他们的第一张专辑Killing Joke于1980年发行。1982年Revelations发行后,贝斯手Youth被Paul Raven所取代。乐队在1985年凭借Night Time和单曲“Love Like Blood”获得了主流成功。
对工业摇滚的一个重要影响,他们的早期音乐被评论家Stephen Thomas Erlewine和John Dougan 描述为“准金属舞蹈以致悲观和悲观”,逐渐演变这些年来,融合了电子音乐元素,synthpop和哥特式摇滚乐, 虽然一直强调科尔曼的“野蛮刺耳的声音”。杀死笑话影响了许多后来的乐队和艺术家,如Metallica,Nine Inch Nails和Soundgarden。虽然科尔曼和沃克一直是乐队唯一不变的成员,但目前的阵容包括所有四位原创成员。